Cosa vedere a Salem, la città delle streghe in Massachussets

Salem, situata sulla costa del Massachusetts a circa 45 minuti da Boston, è una delle città più affascinanti degli Stati Uniti. E’ famosa per essere la “Città delle Streghe”, per i fatti accaduti nel 1692. Questi fatti sono molto legati anche alla Salem di oggi, dove si trovano musei che ripercorrono i fatti del 1692, librerie esoteriche e negozi di pozioni. Scopriamo assieme questa città, dove si trovano anche musei legati alla storia coloniale americana e l’importante zona del porto, che ha avuto un forte impatto sull’economia cittadina.

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PERCHE’ E’ CHIAMATA LA CITTA’ DELLE STREGHE?

Tutto ha inizio nel 1692 quando un gruppo di ragazze, tra cui la figlia e la nipote del reverendo Parris, iniziarono a manifestare convulsioni e deliri. Non trovando spiegazioni mediche, la comunità gridò al maleficio e alla possessione demoniaca. Le giovani vennero così additate come streghe. Il panico divenne isteria collettiva, a tal punto che un tribunale speciale portò alla morte di 20 persone: 19 impiccate e un anziano, Giles Corey, schiacciato a morte sotto lastre di pietra. Altri 4 prigionieri morirono in cella. Nel 1693 tutto questo ebbe fine e venne sciolto il tribunale. I detenuti rimasti furono assolti o graziati, chiudendo per sempre la stagione dei processi per stregoneria.

LUOGHI PRINCIPALI A TEMA STREGHE

Witch house

Salem offre diverse opzioni per approfondire la storia del 1692, spaziando da ricostruzioni storiche rigorose a esperienze più scenografiche “stregonesche”. La Witch House è l’unica testimonianza autentica degli eventi accaduti nel XVII secolo. Witch House l’abitazione del giudice Jonathan Corwin, uno dei magistrati che firmarono le condanne durante i processi del 1692. La casa si trova al 310 di Essex Street, è interamente di colore nero con i tetti spioventi tipici dello stile coloniale del New England. All’interno si trovano stanze arredate ancora con mobili originali. E’ abbastanza piccola, su due piani e sono presenti delle guide esperte pronte a raccontare ogni segreto sulla stregoneria.

Salem Witch museum

Il museo si trova all’interno di un ex chiesa gotica ed è uno dei più visitati i Salem. La prima parte della visita è in un piccolo teatro, dove attraverso l’uso di set scenografici a grandezza naturale, illuminazioni dinamiche e una narrazione audio coinvolgente, viene ricostruita la cronologia della caccia alle streghe. Dopo questo show ci si ritrova davanti alla parte museale classica, con focus particolare sella figura della strega e sull’evoluzione della figura stessa.

Salem Witch Village

Nel centro città si trova un quartiere unico nel suo genere, il Salem Witch Village. In questa zona è stato ricostruito un villaggio, dove si trova il Frankenstein’s Castle e la Lost Library, oltre al museo delle cere. Il Frankenstein’s Castle aggiunge una nota di terrore, con scenografie che fanno battere il cuore all’impazzata. Il museo delle cere (wax museum) presenta la storia di Salem in modo interattivo, raccontando grazie alle statue la storia della città. Splendida la Lost Library, un negozio a tema streghe dove si trova proprio di tutto. Ad Halloween la zona si trasforma in un vero e proprio quartiere horror, con tanto di zucche ed effetti speciali.

Witch Trial Memorial

A pochi passi dallo Witch Village si trova un luogo molto più intimo, più silenzioso, creato per ricordare le vittime dei processi del 1692. Lo Witch Trial Memorial è un’area circondata da un muretto di pietra, dove sono state posizionate 20 panchine di marmo, una per ogni vittima dei processi del 1692. Su ogni seduta sono incisi il nome della persona, come è stata uccisa e il giorno esatto dell’esecuzione. Accanto a quest’area si trova il cimitero cittadino, il Charter Street Cemetery, dove riposano, tra i tanti, il giudice John Hathorne, noto per non essersi mai pentito del suo ruolo nei processi alle streghe del 1692.

IL CENTRO DI SALEM

Lappin Park

Il centro cittadino si sviluppa attorno alle strade Church, Essex, Central, Derby e Washington. In zona Derby Street si trova il Witch Trial Memorial e lo Witch Village. In Essex Street si concentrano i negozi di shopping, negozi esoterici e di pozioni magiche. A fine di Essex Street si trova invece il Lappin Park che dal 2005 ospita la statua in bronzo dedicata ad Elizabeth Montgomery, l’attrice che intrepretava Samantha nella serie TV Vita da strega. Pensate che alcuni episodi furono proprio girati nella città di Salem.

Witch Board Museum

In Essex Street si trova lo Witch board museum, un museo che contiene la più grande collezione pubblica di tavolette Ouija al mondo. Il museo ospita centinaia di pezzi, che vanno dai primi modelli del XIX secolo fino agli anni ’70 e ’80. Oltre alle versioni classiche, sono presenti anche edizioni limitate come ad esempio quella dedicata al film L’Esorcista o al film Suspiria.

Peabody Museum

In centro Salem si trova il Peabody Essex Museum, considerato il più importante della città. All’ interno si trovano dipinti, sculture, foto e oggetti decorativi provenienti da varie parti del mondo, dal 1700 ai giorni nostri. Molti oggetti provengono dal Supercargo e dai capitani che riportarono oggetti esotici e strumenti di navigazione dai viaggi oltre il Capo di Buona Speranza o Capo Horn. Tra gli elementi presenti persino una casa cinese del XVIII secolo (la Yin Yu Tang) che apparteneva ad un mercante; un pezzo è stato smontato e rimontato fedelmente all’interno del museo.

Museo dei pirati

In Derby street si trova un museo particolare ed interessante che ricrea le atmosfere del Settecento, il museo Real Pirates Salem. All’interno si trova il relitto originale della nave pirata Whydah Gally, colata a picco nel 1717 vicino a Cape Cod e rimasta sepolta negli abissi per secoli. Sono stati poi ricostruiti gli interni della nave, l’artiglieria pesante ed anche alcuni strumenti di tortura. Il museo è molto interattivo, dando la possibilità di mettersi alla prova con i nodi marinari, oppure di parlare lo slang marinaro; insomma ci si trasforma in un vero pirata. Il museo è aperto dalle 10 alle 17 tutti i giorni. Gli orari possono comunque variare, vi consigliamo quindi di acquistare i biglietti online e di verificare gli orari e le date di apertura a questo link: Biglietti Real Pirates Musuem Salem.

SHOPPING A SALEM

The Lost library

Nella zona del Witch Village si trova The Lost Library , non solo un semplice shop ma uno dei luoghi più affascinanti di Salem. All’interno si trovano libri introvabili, manufatti d’artigianato locale e souvenirs. L’arredamento è in stile gotico e pensate che si trova all’interno anche un’aerea segreta, alla quale si accede attraversano una riproduzione della casa delle streghe.

Hex Old World Witchery

In Essex street si trova Hex Old World Witchery, un negozio specializzato in “stregoneria del vecchio mondo”. All’interno si trovano candele rituali, oli, incensi, tutti legati alle radici e tradizioni della magia. E’ possibile prenotare anche letture dei tarocchi. Pensate che nel negozio si trovare un’ altare dedicato ai defunti, dove i visitatori possono lasciare messaggi o fare offerte.

Blackcraft Shopping, Museum and Cafè

All’interno dell’ex banca Merchants National Bank è nato il negozio Blackcraft. Il negozio è in stile goth e metal offre vestiti per bambini ed adulti, fino ad accessori per animali ed oggetti esoterici.  Al centro del negozio si trova Nydia, un’imponente strega, che detiene il record di essere la figura più alta della città. Un angolo del negozio è adibito a caffè. Accanto invece si trova The Haunt, un’attrazione horror che in settimana è una galleria immersiva, mentre nel weekend si trasforma con l’arrivo di veri attori.

Ye Olde Pepper Companie

Di fronte alla casa The House of the Seven Gables, nella zona del porto si trova Ye Olde Pepper Companie, la più antica fabbrica di caramelle d’America, attiva ininterrottamente dal 1806. Tutto iniziò grazie a Mary Spencer, che dopo essere naufragata sulle coste di Salem iniziò a produrre le Gibraltars per sopravvivere. Le Gibraltars sono piccoli pezzi di zucchero candito (al gusto di menta o limone) che all’inizio sono duri e poi si sciolgono in bocca diventando cremosi. Oggi il negozio oltre ad offrire le Gibraltars, ha come pezzo forte anche i Black Jacks, bastoncini di melassa scuri e duri, le Taffy, le tipiche caramelle gommose americane, cioccolatini e tartufi.

LA ZONA DEL PORTO

Derby Wharf

La zona portuale di Salem è perfetta per una passeggiata e per ammirare il paesaggio sul Derby Wharf Light, il faro della città. Sulla banchina di Derby Wharf si trova ormeggiata la Friendship of Salem, una replica funzionante di un veliero mercantile a tre alberi del 1797. Questa nave è il simbolo di un’epoca in cui Salem era una vera potenza dei mari. Solitamente è possibile salire sulla nave, ma dipende molto dalle condizioni metereologiche.

The house of Seven Gables

A pochi passi dal molo si trova The House of the Seven Gables, la casa di Nathaniel Hawthorne, lo scrittore che qui veniva a trovare la cugina Susannah Ingersoll. L’architettura imponente e misteriosa della casa ispirò il suo celebre romanzo omonimo. Pensate che anche la casa natale di Hawthorne è stata spostata a Salem, proprio dove si trova The House of the Seven Gables ed entrambe sono visitabili. Il pezzo forte della casa è una scala segreta, nascosta dietro un finto pannello di legno che porta direttamente in soffitta.

DOVE DORMIRE E COSA MANGIARE A SALEM

Noi abbiamo soggiornato nella zona del Waterfont, al Salem Waterfront Hotel & Suite, nei pressi del porto. La zona è tranquilla e vi si trovano diversi ristoranti di pesce. Le attrazioni principali sono vicine e raggiungibili a piedi. Se volete una zona più movimentata, soprattutto la sera vi consigliamo Downtown. Per quanto rigurda il cibo essendo una zona di mare, Salem offre specialità marinare come il Lobster Roll (panino all’astice) e le famose Fried Clams (Vongole fritte). Noi vi consigliamo di provare le specialità marinare ed i buonissimi tacos di Finz Salem e gli hamburger di Finz Salem. Per la colazione affidatevi ai bagel di Jaho Coffee Roaster & Wine Bar.

COME MUOVERSI A SALEM

Salem si visita benissimo a piedi, essendo abbastanza piccola e le attrazioni sono vicine tra loro. Inoltre camminando troverai per terra una linea rossa, che indica l’Heritage Trail, un itinerario pedonale che ti conduce direttamente davanti ai monumenti più importanti, inclusi il celebre Witch Museum e il Peabody Essex Museum. Se volete risparmiare tempo oppure non avete molta voglia di camminare, potete avvalervi del Salem Trolley. Si tratta di un bus che effettua un tour di circa un’ora attraverso 13 tappe iconiche di Salem.

COME ARRIVARE A SALEM

Salem si raggiunge comodamente in auto. Dista solamente 25 km da Boston e si raggiunge in circa 40 minuti imboccando la US-1 N. Per il noleggio auto vi consigliamo il portale Discovercars.com, un servizio affidabile che utilizziamo regolarmente per trovare le offerte migliori. Vi ricordiamo che per guidare in Massachusetts è consigliato portare la patente Internazionale di Guida. È necessario avere l’Esta, un passaporto in corso di validità ed una carta di credito fisica intesta al conducente principale. L’età minima per il noleggio è 21 anni e spesso per i conducenti sotto i 25 anni viene richiesto un supplemento di prezzo.

FAQ – DOMANDE FREQUENTI SU SALEM